[매일경남뉴스 백승안 기자] 거창군 발전과 군민 화합의 발목을 수년 째 잡고 있는 거창구치소 외곽 이전 문제가 최근 ‘대체부지 이전 불가’ 여론과 ‘현 위치 조속추진’ 주장이 급속도로 확산되며 대충돌 위기를 맞고 있어 지역 민심이 요동치고 있다.

거창군과 더민주 거창지역위원회가 청와대를 방문해서 지난 4년여 간 거창지역 주민들의 반목과 갈등을 촉발시키고 교육도시 거창의 백년대계를 심각하게 훼손할 가능성이 짙은 거창구치소를 외곽으로 이전해 달라는 건의에 따라 이전을 위한 논의가 적극적으로 이루어지고 있는 시점에서 발생한 사태여서 거창군은 촉각을 곤두세우고 있다.

지난 29일 거창에 소재하고 있는 ‘바른포럼’ 토론회에서 ‘거창법조타운 어디까지 왔나?’라는 주제로 토론을 하고 거창구치소가 신축될 현 위치(구 성산마을 일원)에 조속한 공사 추진을 촉구하는 민원이 중앙부처에 접수되는 등 대체부지 이전을 반대하는 지역 주민들의 목소리가 높아지고 있어 현 위치 구치소 신축 입장을 고수하고 있는 법무부 주장에 힘을 실어주는 여론이 급물살을 타고 있다.

반면 거창군은 양동인 군수의 공약이자 최대 현안 문제임에도 불구하고 청와대와 더민주 지역위원회에 의지하는 일 외에 뾰족한 대응 방안을 모색하지 못하고 전전긍긍하는 모습이 역력하다. 뿐만 아니라 군민적 동의를 이끌어내서 군민 참여와 그동안 학교앞교도소 반대를 주장해온 ‘범대위’와 힘을 모아야 함에도 오히려 거창군의 독자적인 행보로 그 힘을 약화시키는 어깃장 주장으로 일관해 갈등 조짐을 보여 왔다.

최근 법무부 관계자가 거창을 방문해 거창구치소 신축공사현장을 답사하고 전 거창법조타운 추진위원회 관계자들과 면담을 하고 현 위치 원안 추진에 따른 논의를 한 후 협조를 요청하고 간 의혹이 있는데 거창군은 두 손 놓고 강 건너 불 구경하듯 느슨한 태도로 방관했다는 사실이 밝혀져 학교앞교도소 외곽 이전을 바라는 학부모와 많은 군민들로부터 비난의 뭇매를 맞고 있다.

학교앞교도소반대운동에 적극적으로 참여해 온 A 씨는 “양동인 군수는 지난 거창군수 재선거에서 자신의 군수 당선을 위해 학교앞교도소를 반대하는 학부모들과 많은 군민들의 눈물을 이용했고 그들을 배신했다”며 “군민들과 함께하지 않고 민심을 아우르지 못하면 청와대·국회도 한참 진행 중인 국책사업에 대한 변경은 불가능하다는 현실을 직시해야 한다”라고 일침을 가했다.

또한 거창시민사회단체 관계자는 “양동인 군수가 지난 해 국회예산 통과와 관련 ‘법무부에 속았다’고 시인하고 대체부지 이전을 위한 위원회를 구성하면서 진정 학교앞교도소 이전을 위해 수많은 정보와 경험을 갖춘 당시 ‘범대위’ 관계자들을 제외시키고 자신의 말에 이의를 제기하지 않고 말 잘 듣는 측근 위주로 구성할 때부터 예견했다”며 “모든 사태에 대한 책임이 전적으로 양동인 군수와 관계공무원에게 있음을 무겁게 받아들이고 새로운 각오로 군의회와 군민들에게 먼저 동의와 협조를 구해 함께 나아갈 수 있는 방안을 모색해야 한다”라고 충고했다.

한편 (전) 거창법조타운 추진위원회를 포함한 거창구치소 현 위치 신축을 찬성하고 있는 거창군의회 군의원, 거창구치소 현 위치 신축을 찬성하는 지역 주민들은 청원을 위한 서명지 작성과 기자회견·성명서 발표를 적극적으로 추진할 조짐이 보이고 있고, 지역 주민 사이에서도 현 위치 신축에 동의하는 여론 또한 적지 않은 것으로 파악되고 있어 파장이 예사롭지 않다.

특히 ‘범대위’활동을 해온 주민들과 학부모 등 교도소외곽 이전을 바라는 주민들도 SNS 등을 통해 현 상황을 비상상황으로 규정하고 홍보전을 펼치는 한편 소극적인 태도로 일관해온 거창군과 양동인 군수 그리고 더민주당 지역위원회에 대한 질책과 적극적인 자세를 촉구하는 요구가 봇물을 이루고 있어 거창지역의 민심이 요동치고, 또 다른 반목과 갈등으로 인한 대립 양상 조짐이 수면위로 급부상하고 있어 걷잡을 수 없는 혼란이 예고 돼 귀추가 주목된다.

저작권자 © 매일경남뉴스 무단전재 및 재배포 금지